A ansiedade é uma reação normal ao stress do dia-a-dia. É comum as pessoas sentirem-se ansiosas quando têm problemas no trabalho, antes de passar um exame ou quando necessitam de tomar uma decisão importante. Se a ansiedade for exagerada e prolongada, poderá tratar-se de um problema mais grave. Apenas se pode falar em perturbações de ansiedade quando existe um medo e ansiedade desproporcionado, que perduram há pelo menos seis meses e que têm um verdadeiro impacto na vida quotidiana.32
Existem diversas perturbações de ansiedade, nomeadamente as fobias, os ataques de pânico, a perturbação de ansiedade generalizada, o stress pós-traumático, entre outras. Todas têm em comum um sentimento de ansiedade exacerbado, que se prolonga durante vários meses e constituem a perturbação psiquiátrica mais frequente.